A l’heure où l’on célèbre les 40 ans du Summer of love, à quelques kilomètres de là quelqu’un qui a juste l’âge de pouvoir être le fils d’un de ces hippies des années 60, revit cette époque légendaire musicalement parlant.
Devendra Banhart vient de finir d’enregistrer son cinquième album (à 26 ans !) et commence à le promouvoir sur scène. Le hasard et la géographie font parfois bien les choses : c’est non loin de la maison dans laquelle Neil Young enregistra il y a plus de trente-cinq ans que Devendra Banhart a récemment choisi la sienne, dans les collines du nord de Los Angeles pour façonner « Smokey Rolls down Thunder Canyon ».
Il prouve aujourd’hui qu’il est bien plus que le grand gourou du pseudo-renouveau folk dont on lui a confié le rôle, mais plus largement un éminent monsieur de la world-music, chaque titre ici semblant rendre hommage à un pays, à une culture.
De la samba de l’Amérique latine de son enfance au doo-wop noir américain, Banhart confirme ici qu’il n’a ni patrie ni nationalité mais, au contraire, une infinie et luxuriante multitude de racines. Le premier titre, bien qu’interprété en espagnol, rappelle aussi, avec ses cordes vaporeuses comme échappées d’une kora, le lien qu’entrelacent les musiques d’Afrique et celles de Chine.
Enregistré avec ce qui semble être les simples moyens du bord, le son qui émane de l’ensemble évoque plus une vieille cassette audio qu’un lecteur MP3. « Smokey Rolls down Thunder Canyon » apparaît pourtant aussi comme le premier des albums de Devendra Banhart à préférer à la sobriété folk une exubérante parure d’instruments vintage. Tout ça fait de lui l’authentique disque de ce qu’on appelle aujourd’hui le revival hippie mené de mains de maître par des jeunes d’une vingtaine d’années.
Maître Grallion Charles-André
“Magister Dixit”
